C'est une fleur géante, parmi les plus rares et odoriférantes au monde: le "Pénis de Titan"!
La foule se presse ces jours-ci au jardin botanique de Meise, au nord de Bruxelles. Haut de deux mètres, l'Arum titan doit son surnom à sa forme phallique, évoquée dans son nom scientifique, l'Amorphophallus titanum. Il est originaire de la forêt tropicale de Sumatra, en Indonésie, où il est considéré menacé par la déforestation.
Son autre caractéristique est son odeur putride, qui ne décourage pourtant pas les visiteurs bien décidés à l'admirer... Avant sa disparition pour plusieurs années.
La "fleur cadavre", son autre surnom, ne se dévoile en effet qu'au maximum pendant 72 heures, et il faut attendre au moins trois ans, et parfois bien davantage avant de la revoir.
Cette odeur, qui s'apparente à celle de "détritus laissés trop longtemps au soleil", a pour fonction d'attirer les insectes pollinisateurs, qui assurent sa reproduction.